汪道涵，安徽省嘉山县人。早年就读于上海交通大学机械系。1938年，加入中国共产党。抗日战争时期，先后担任新四军四支队战地服务团团长、县长、行署副主任、专员、地委委员等职。1946年至1949年，任苏皖边区政府财政厅、建设厅副厅长，华中军区、山东军区军工部长、政委，山东省财办主任、财政厅长。期间，于1948年3月，代理胶东区行政公署主任。1949年后，汪道涵任华东工业部部长。1953年后，历任机械工业部副部长，对外经济联络委员会第一副主任，对外经济联络部副部长，国家进出口管理委员会、中国投资管理委员会副主任。1980年后，汪道涵任中共上海市委书记，上海市副市长、市长。1986年，任上海市政府顾问，国务院上海经济区规划办公室主任。1987年，当选为中共中央顾问委员会委员。1990年，当选为宋庆龄基金会副主席。

汪道函长期关注海峡两岸和平统一大业。1991年12月，海峡两岸关系协会在京成立，汪道涵出任会长。1993年4月，在“海协”倡议和积极推动下，经两岸共同努力，第一次“汪辜会谈”在新加坡举行。1998年10月，第二次“汪辜会谈”在上海举行。1993年11月，汪道涵被推选为第九届上海市工商联名誉会长。1994年，被上海交通大学董事会聘为名誉董事长。是中共十三、十四、十五大代表，第五、六届全国人大代表。1985年，汪道涵曾获美国塔夫茨大学授予的公共管理学荣誉博士称号。是北京大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学教授，主讲世界经济、政治经济、城市经济、经济管理等课程。2005年12月25日，汪道涵在上海逝世。