许世友，河南省新县田铺乡许家洼村人。出生于一个贫苦农民家庭，曾拜少林寺云游武僧林子金为师学习武术，持之以恒，练就了一身过硬的少林武功。1926年8月，在武汉国民革命军第一师第一团任连长时接受革命思想，同年加入中国共产主义青年团。1927年8月，加入中国共产党。参加了鄂豫皖苏区反“围剿”、川陕苏区反“围攻”作战和长征。历任班长、排长、营长、团长、副军长兼师长、红四军军长、红四方面军骑兵司令员。凭着自幼练就的精湛武艺，曾7次参加敢死队，2次担任敢死队队长，打了许多硬仗、恶仗，4次负伤，屡建奇功。1932年，红四方面军西征到达鄂陕交界处的漫川关时，遭敌5个师又3个团的围追堵截，在千钧一发的危急关头，许世友奉命指挥第三十四团从北山垭口敌两个旅的接合部打开通路，保障全军突围。斩钉截铁地向徐向前总指挥保证：“三十四团一定为全军杀出一条血路！”他挥起大刀，率领部队以锐不可当之势向垭口冲去，经过浴血拼杀，终于为全军突出重围撕开了一道口子。1934年，在川陕苏区反击国民党军“六路围攻”时，指挥红九军二十五师坚守四川省万源县城，以与阵地共存亡的豪迈气概，运用灵活机动的战术，打垮了在数量上占绝对优势的敌人。万源保卫战后，许世友率部跟随徐向前强渡嘉陵江，攻南部，破梓潼，战江油，克北川，所向披靡，无坚不摧。1935年8月下旬，奉命率红四军一部，会同红三十军攻打包座，与敌鏖战两昼夜，取得全歼国民党军胡宗南部第四十九师的胜利。1936年7月，红四方面军第三次过草地时，许世友指挥刚组建的骑兵部队担任侦察开路、筹集粮草的重任，沿途作战72次，为大部队顺利通过打好基础。 

抗日战争开始不久，许世友任八路军第一二九师第三八六旅副旅长，随刘伯承、邓小平出师太行山。1939年2月上旬，和旅长陈赓率部在威县以南香城固地区伏击“扫荡”之敌，全歼日军一个加强步兵中队。1940年9月，调任山东纵队第三旅旅长，率部进入胶东，广泛发动人民群众，发展壮大抗日武装，在中共中央山东分局和罗荣桓统一指挥下，采用敌进我进的“翻边战术”，不断粉碎日伪军的“扫荡”和蚕食。1941年春，担任胶东反投降指挥部指挥，率领胶东地区八路军和地方武装，横扫与日军狼狈为奸的投降派部队，开创了胶东抗日斗争的新局面。1942年2月，调任山东纵队参谋长。同年10月，任胶东军区司令员。在他的组织指挥下，胶东军区1943年作战达975次，歼敌1万多人；1944年秋季攻势作战，横扫敌据点130余处，歼灭日伪军5000余人；1945年讨伐国民党投降派赵保原，清除了胶东抗日的障碍。许世友为胶东抗日根据地的发展和巩固作出了重大贡献。

解放战争时期，许世友历任华东野战军第九纵队司令员，东线兵团（后称山东兵团）司令员，山东军区副司令员、司令员。1947年上半年，在陈毅、粟裕指挥下，率部参加了莱芜、孟良崮等重大战役。同年8月起，和谭震林一起，指挥4个纵队又2个师，接连取得了胶东保卫战和张（店）周（村）、昌（乐）潍（县）、兖州诸战役的胜利。1948年9月，与谭震林、王建安一道，按照中央军委和华东野战军首长关于“攻城打援”的战役部署，指挥攻城部队激战八昼夜，一举占领敌军重兵守备的济南，歼灭国民党军10万余人，揭开了全国解放战争战略决战的序幕。革命战争年代，他出生入死，身经百战，战功赫赫，表现出大无畏的英雄气概和卓越的军事指挥才能。

新中国成立后，许世友被任命为中国人民志愿军第三兵团司令员，奉命于1953年3月赴朝作战，率部参加了夏季反击作战，配合兄弟部队沉重打击了敌人，促进了朝鲜停战的实现。1954年2月，许世友从朝鲜归国，任华东军区第二副司令员。同年10月，任解放军副总参谋长，期间，参与指挥了解放一江山岛战役的大陈岛战斗。1955年被授上将军衔。从1955年3月开始，许世友历任南京军区司令员、国防部副部长兼南京军区司令员、广州军区司令员，中共中央政治局委员、中共中央军委常务委员、中共中央顾问委员会副主任等职。1974年1月，到广州军区上任伊始，就指挥战区陆、海、空部队，对入侵我国西沙永乐群岛的外国军队实施自卫反击作战，一举收复甘泉、金银、珊瑚三岛，维护了祖国尊严和领土完整。1979年初，许世友坚决执行党中央、中央军委的命令，再次披挂出征，指挥部队进行对越自卫反击作战，取得了重大胜利，在古稀之年为祖国和人民再立新功。1985年10月22日，许世友病逝于南京，享年80岁。