山东省蓬莱市大赵家村人。兵痞出身，原是张宗昌的部下，张宗昌垮台后，流窜东北当土匪，杀人劫财，作恶多端。“九一八”事变后，投靠伪满大汉奸李寿山，编入伪满洲国“皇协军”。

1938年春，日军侵入山东省。10月6日，赵保原配合日军由平度向掖县进犯，遭八路军五支队六十一团痛击，赵部溃不成军。此时，因派系斗争，李寿山被日军枪杀。赵保原怕祸及自身，11月，宣布“反正”，被国民党收编为山东省第八区保安第三旅。后任陆军暂编第十二师师长，山东省第十三区专员兼保安司令。

1939年春，赵保原和国民党地方势力派与八路军山东纵队第五支队共同组建“鲁东抗日联军”，赵保原任总指挥。赵保原借抗日招牌，扩充势力。同年秋，纠合胶东的国民党地方部队组成“抗八联军”，自任总司令，大干亲日投降和“灭共”“抗八”的勾当，组织“反共救国会”“铁血义勇团”“刺共队”“暗杀团”，在其统治区实行血腥镇压，屠杀抗日军民。同年，赵保原在青岛、莱阳城日军司令部设立“办事处”，互通情报，多次配合日军“扫荡”抗日根据地。1942年11月中旬，赵保原以3个团的兵力，配合日军对胶东地区进行拉网大“扫荡”，制造了惨绝人寰的“马石山惨案”“崂山惨案”“招远惨案”等一系列惨案。从1939年到1944年，5年间杀害抗日军民达2万余人。

1944年9月，赵保原与日军勾结，将其部属秘密编为“剿共第七路军”，其一部公开挂出“皇协军一О七团”的旗号。赵保原在其统治区实行法西斯统治，横征暴敛，吮吸民脂民膏。自1944年至1945年，赵保原部捉壮丁4000余人，将其中2000余人送交日军。1945年2月，胶东军区兴师讨赵，自2月11日至20日，首克万第、再战濯村，乘胜横扫五龙河两岸，共歼赵保原8个团的兵力12000多人。赵保原漏网窜到即墨，公开投敌，继续作恶，妄图卷土重来。日军投降后，赵保原又打起了国民党暂编12师的旗号，继续与人民为敌。1946年6月9日，人民解放军攻克胶县，赵保原被击毙。