杨锡芳，山东省乳山市崖子镇东凤凰崖村人。1938年3月，加入中国共产党。9月，参加八路军。先后任班长、排长、政治指导员、政治教导员、团政委等职。他身经百战，屡立战功。1942年8 月在解放乳山市腾甲庄战斗中，身先士卒，攻入敌营，活捉了国民党投降派丁綍庭部副司令季显帮。同年10月，任胶东军区五旅十三团政委时，率部开赴枣庄与日军作战，在一次战斗中被敌包围，他率队突围后，发现有部分战友没有冲出来，便转身冲回重围接应，不幸被捕。敌人严刑拷打，威逼利诱，他大义凛然，宁死不屈。最后被凶残的日军活埋，年仅25岁。